La mácula es el área en el centro de la retina responsable de la visión central, lectura y visión de los detalles y colores, cuando hay buena iluminación. El resto de la retina es responsable de la visión nocturna y periférica o campo visual.

La mácula puede degenerar, es decir, alterar su estructura. Se trata de un tejido sumamente especializado, y es por ello que son más afectadas las personas de edad madura, donde el envejecimiento y factores nutricionales juegan un papel fundamental. Afecta en general a los dos ojos, pero no siempre al mismo tiempo .

El paciente puede notar una disminución de la visión o visión borrosa central, las líneas rectas pueden aparecer torcidas, inclinadas o desaparecer en algún punto; por ejemplo al mirar los marcos de las puertas o ventanas.

Tipos de degeneración macular

La degeneración macular tiene dos tipos principales:

A) Degeneración macular "seca": el defecto principal es un adelgazamiento de la mácula. La visión para la lectura está directamente afectada, por la posición del área del adelgazamiento. Es la más común.

B) Degeneración macular "exudativa": normalmente, la mácula está protegida por un tejido tenue, que la separa de los vasos sanguíneos muy delgados, que irrigan el fondo del ojo. Se caracteriza por el crecimiento de nuevos vasos, que son muy frágiles, se rompen fácilmente y pueden sangrar y producir fluido. Las imágenes se deforman y la vista se vuelve borrosa.

Otros tipos de degeneraciones de mácula son heredados, pueden ocurrir en personas jóvenes (degeneración macular juvenil).

En ocasiones, lesiones, infecciones, inflamaciones o mirar un eclipse pueden dañar el delicado tejido de la mácula. Si solamente está afectado un ojo, la degeneración de la mácula puede pasar casi inadvertida en sus etapas iniciales. La degeneración macular no causa ceguera total, ni dolor. Si en cualquiera de los ojos son percibidos nuevos síntomas ( líneas onduladas o torcidas, o pérdidas de partes del retículo), el paciente deberá informar de inmediato al oftalmólogo. Otros síntomas visuales son: las palabras de una página se ven borrosas, las líneas rectas se deforman y, en algunos casos, el centro de la imagen está más distorsionado que el resto. Un examen sencillo que debe realizar cada paciente es la observación de un cuadriculado, y establecer si observa que las líneas se deforman (Test de Amsler).

Test de Amsler

El paciente debe tener un buen estado clínico, en especial controlar el colesterol, limitar el consumo de bebidas alcohólicas, suspender el cigarrillo y una dieta rica en frutas y verduras. También es importante proteger los ojos de rayos ultravioletas.  Para la forma seca tan solo se dispone de algunos suplementos alimenticios, mientras en algunos casos de la forma "húmeda" puede ser útil el empleo del láser o de la terapéutica fotodinámica, en la que se emplean sustancias fotosensibles que se inyectan en forma endovenosa localizándose las arterias y venas anormales que han lesionado en la mácula, luego con rayo láser se las destruye sin destruir la retina, logrando una mejoría o estabilización de la enfermedad.

Visión con degeneración macular

La degeneración macular es una enfermedad que tiene cierta relación hereditaria, los familiares directos de las personas afectadas deben consultar a un oftalmólogo.

Ayudas ópticas

La degeneración macular puede a pesar de los tratamientos producir una disminución de la visión, felizmente los pacientes con esta enfermedad se pueden beneficiar con ayudas ópticas de lejos o de lectura, como así también el uso de los contrastes y otros elementos que podemos brindarle en nuestro Departamento de Baja Visión.